Leçons à tirer d’une situation de codes simultanés

Deborah Flowers, MLT, technologiste principale, Médecine transfusionnelle, ALREO

La plupart des professionnels qui travaillent dans des laboratoires médicaux ont l’habitude d’entendre à longueur de jour des déclenchements de code. Le 27 octobre dernier, l’Hôpital d’Ottawa a lancé en quelques heures pour la première fois de son existence un code rouge, un code orange et un code gris. Notre équipe a travaillé de façon exemplaire malgré le stress et a résolu rapidement les problèmes qui se présentaient, mais les choses auraient-elles pu mieux se passer? Et, question encore plus importante, qu’avons-nous appris de nos faux pas?

Peu avant 16 heures, un code rouge a été annoncé, et nous sommes passés au système d’alimentation de secours. Il n’y avait pas lieu de nous inquiéter, car les zones essentielles, comme la médecine transfusionnelle, sont équipées d’appareils d’alimentation sans coupure (ASC) et de multiples prises d’urgence. Quelques minutes plus tard, les lumières ont commencé à clignoter étrangement et une odeur bizarre s’est répandue dans le laboratoire. Au cours des journées précédentes, nous avions entendu plusieurs codes, mais cette situation était différente et on le sentait. Quelqu’un a suggéré de nous préparer à évacuer les lieux, alors nous avons placé des produits dans les boîtes de code orange et nous avons transféré les appels au téléphone portable. Quand l’avis d’évacuation est arrivé, tout était prêt. Nous avons pris nos boîtes de sang, descendu les escaliers et nous sommes installés dans le garage du service des urgences. Ce n’était pas l’idéal, mais nous pouvions fonctionner. Nous avons fait l’inventaire des objets qui nous manquaient : un chargeur pour le téléphone portable, notre liste de téléphones externes, un stylo. Des petits objets qui auraient pu nous faciliter la vie. Notre première requête a été une demande de plaquettes, et nous n’avions même pas pensé à en emporter.

Ensuite, on a annoncé un code orange. Bon nombre d’entre nous avaient répondu à un code orange externe, mais jamais à une catastrophe dans l’hôpital. C’était surréel de voir l’Urgence déserte, occupée seulement par le personnel d’intervention d’urgence. Les ambulances étaient détournées, les patients étaient évacués, transférés ou envoyés chez eux. Nous avions déjà déclenché notre politique de code orange en l’adaptant à une catastrophe interne, alors nous avons continué.

Puis, un code gris a été déclenché, et nous avons appris que l’alimentation d’urgence ne se rendait plus dans certaines parties de l’hôpital. Personne n’aurait pu imaginer qu’il nous aurait fallu un système de réserve pour le système d’urgence. Le lendemain, quand nous avons pu retourner au laboratoire, la scène était irréelle. L’odeur était oppressante et il y avait de la suie partout. Le nettoyage après sinistre allait prendre des mois, mais nous étions de retour au labo de médecine transfusionnelle 24 heures après la première alarme.

Je ne suggère pas aux laboratoires de se relocaliser comme nous l’avons fait. Dans notre situation, nous pouvions apporter sans danger des produits sanguins avec nous; nous avions du temps avant l’ordre d’évacuation. Quelle est la leçon la plus importante que nous ayons apprise ? C’est qu’une communication efficace est cruciale en cas de défaillance d’une infrastructure. Au début, nous avons recueilli l’information autour d’un téléphone portable mourant, en écoutant les mises à jour de la situation. Voici ce que je conseille à tout le personnel des laboratoires médicaux – revoyez votre plan d’urgence et prenez conscience de l’importance capitale de la communication. Comme le disait Arthur Conan Doyle, « il est facile de savoir après coup ce qu’il fallait faire ».

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Note: Each Ontario hospital will need to determine where the data for the metrics is housed within their facility and who will be responsible for gathering and entering the data.