Qu’en est-il du traitement par plasma convalescent?

Dana V. Devine, PhD, scientifique principale, Société canadienne du sang, et directrice, UBC Centre for Blood Research Le recours au plasma d’une personne ayant guéri d’une maladie pour traiter des patients aux premiers stades de la même maladie n’est pas un nouveau concept. Notre compréhension du système immunitaire a mené au développement de cette approche au début des années 1900; l’emploi de plasma convalescent pour traiter des patients atteints de la grippe pendant la pandémie de 1918 était assez courant [1]. De nombreux essais cliniques ont été organisés autour du monde, notamment au Canada, pour tenter de déterminer si cette approche pouvait servir à traiter la COVID-19. L’essai CONCOR-1 visait à comparer l’efficacité du plasma de patients ayant guéri de la COVID (plasma convalescent) à celle de traitements usuels [2]. Cet essai a été interrompu prématurément et qualifié de futile, quand les chercheurs ont constaté que l’étude ne parviendrait pas à atteindre son seuil statistique [3]. L’étude internationale REMAP CAP qui recrutait des patients aux soins intensifs a été arrêtée pour la même raison [4]. Les études qui font état d’un certain succès se caractérisent par un recours très précoce au plasma convalescent et à un produit doté d’une concentration élevée en anticorps neutralisant le virus [5]. Il ne faut pas s’en étonner puisque nous savons que la réponse immune typique à un pathogène (ou vaccin) survient en 5 jours à peu près. L’emploi de plasma convalescent pourrait de fait nuire à certains patients en créant une réaction immunitaire forte susceptible d’aggraver la maladie [3]. L’étude américaine C3PO a aussi montré que le traitement de patients au moyen de plasma convalescent avant leur hospitalisation, mais dans les 7 jours suivant l’apparition des symptômes n’avait que peu d’effet sur l’évolution de la maladie [6].

De même, les essais cliniques préliminaires portant sur les immunoglobulines hyperimmunes isolées de plasma convalescent ont été décevants, et la plupart ont été interrompus. Encore une fois, c’est probablement lié davantage au moment où le patient a reçu le produit.

Le plasma convalescent pourrait encore aider une certaine population de patients, à savoir ceux qui ne produisent pas de réaction immunitaire robuste parce qu’ils sont immunodéprimés, soit en raison d’une maladie sous-jacente ou de la prise de médicaments immunosuppresseurs après une greffe d’organe, par exemple. Nous devrions savoir sous peu s’il s’agit de la population cible d’un traitement par plasma convalescent ou si nous devons élaborer des stratégies d’identification beaucoup plus précoce des patients dans l’évolution de leur maladie.

Références :

1. Luke TC, Kilbane EM, Jackson JL et coll. Meta-Analysis: Convalescent Blood Products for Spanish Influenza Pneumonia: A Future H5N1 Treatment? Ann. Intern. Med. 2006;145:599-609.

2. Bégin P, Callum J, Heddle NM et coll. Convalescent plasma for adults with acute COVID-19 respiratory illness (CONCOR-1): study protocol for an international, multicentre, randomized, open-label trial. Trials. 2021 May 4;22(1):323

3. Bégin P, Callum J, Jamula E et coll. Convalescent plasma for hospitalized patients with COVID-19: an open-label, randomized controlled trial. Nature Medicine 2021 Sep 9. doi: 10.1038/s41591-021-01488-2. En ligne avant publication.

4. Estcourt LJ, Turgeon AF, McQuilten ZK et coll. Effect of Convalescent Plasma on Organ Support-Free Days in Critically Ill Patients With COVID-19: A Randomized Clinical Trial. JAMA 2021 Oct 4;e2118178. doi : 10.1001/jama.2021.18178. En ligne avant publication.

5. Libster R, Marc GP, Wappner D et coll. Early High-Titer Plasma Therapy to Prevent Severe Covid-19 in Older Adults. N Engl J Med 2021 Feb 18;384(7):610-618

6. Korley FK, Durkalski-Mauldin V, Yeatts SD et coll. Early Convalescent Plasma for High-Risk Outpatients with Covid-19. N Engl J Med 2021 DOI: 10.1056/NEJMoa2103784. En ligne avant publication.